早在古代，人们对于个人、衣物等各方面的清洁和卫生，便已经有很多行之有效的方法，而且不少更是价廉环保的方法呢———

中国清洁剂发展历史趣闻
 

这幅图描绘的是一位贵族妇女正在向一名朝圣者展示她的各种美容软膏和洗浴用品，而这位朝圣者正在欣赏镜子中的自己。

在今天的日常生活中，搞个人或家庭的清洁卫生似乎总不能缺少洗涤剂，为满足各种清洁需要，林林总总的洗涤剂更是五花八门：沐浴露，洗发水、洁面乳、洗衣粉、碗碟洗洁精、家私去渍油、电脑清洁剂……那么，在古代，当这一瓶瓶的化学品还没有发明之前，人们是用什么来荡涤污垢的呢？

早在先秦至秦汉时期，人们便已懂得“就地取材”，不需另花金钱便取得“清洁液”作洗面及洗发用。《礼记·内则》说：“沐稷而鲎粱”，唐孔颖达疏称：“沐，沐发也；鲎，洗面也。取稷粱之潘汗用”。原来古人简单地利用谷物的“潘汁”来洗面洗发，所谓“潘汁”其实并非什么特别的东西，乃是我们今天常见的淘米水。根据《史记·外戚世家》记载，汉文帝的皇后窦氏年幼时，因家境贫困，弟弟窦安国给买卖人口的贩子买去，分别时，窦氏曾向人家乞讨米潘（淘米水）为弟弟洗头。直至今天，仍然有不少人相信淘米水对皮肤的清洁有效用，下次下米烧饭时，或者可以考虑是否该让淘米水轻轻地流走呢？

至于清洁衣服，古人就采用另一种“清洁剂”———灰水。即草木灰的水浸液。《考工记》曾提到，丝织品在染色之前必须“以水沤其丝”，注：“水，以灰所水也。”《礼记·内则》说：“冠带垢，和灰清漱；衣裳垢，和灰清。”古人洗涤衣裳冠带，所用的就是草木灰浸泡的溶液。因为草木灰中含有碳酸钾，所以能去污，这种易于取用的洗涤剂，在古时是十分常见常用的。

直到近代，在中国一些较偏远的农村中仍有用草木灰水来洗涤衣物，它算得是中国古代使用最久的一种洗涤剂了。

此外，还有一种混合洗涤剂。根据《考工记》记载：“练帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，淫之蜃。”所谓蜃，指的是贝壳灰，其中含有氢氧化钙，它与“栏木灰”作用，可以生成氢氧化钾，用它的水溶液洗涤丝织品时，会与丝表面附着的油脂作用，生成钾肥皂，能够把丝洗得干脆亮丽。看来，早在二千三百多年前，中国人已经在利用肥皂液的作用了。

到了公元四世纪，即在魏晋时候，便出现了一些新的洗涤剂———皂角和澡豆。皂角，也叫皂荚，是豆科植物皂荚树所结的果实。汉代的《神农本草经》早已把这种十分普遍的植物列入药用。皂角中含有皂甙，它的水溶液能生成泡沫，有去污性能。当时社会上已出现售卖皂荚的店铺，可见它颇受时人采用。各种皂荚中，以“猪牙皂荚”品质最低劣，去污能力弱，也毫不滋润；“肥皂荚”则去污能力强，气味也浓郁。后来，人们更进一步把去除了种子的皂荚捣烂，做成球状，如橘子般大小，供洗面、洗身之用，俗称“肥皂团”。明代李时珍的《本草纲目》中还记载了它的制作方法：“十月采荚，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面去垢而腻润胜于皂荚也。”和现在的香皂相比，形制上也颇相似了。

魏晋时候还有一种洗涤剂叫“澡豆”，唐代孙思邈的《千金要方》和《千金翼方》曾记载，把猪的胰腺的污血洗净，撕除脂肪后研磨成糊状，再加入豆粉、香料等，均匀地混合后，经过自然干燥便成可作洗涤用途的澡豆。是谁首先想到利用猪胰去垢。至今没有人知道，但他肯定是一个绝顶聪明的人。澡豆制作过程中，将猪胰研磨，增强了胰腺中所含的消化酶的渗出，混入的豆粉中含有皂甙和卵磷脂，后者有增强起泡力和乳化力的作用，不但加强了洗涤能力，而且能滋润皮肤，所以它算是当时一种比较优质的洗涤剂。然而，由于要大量取得猪胰腺这种原料委实困难，所以澡豆未能广泛普及，只在少数上层贵族中使用。后来，人们又在澡豆的制作工艺方面加以改进，他们在研磨猪胰时加入砂糖，又以碳酸钠（纯碱）代替豆粉，并加入熔融的猪脂，混和均匀后，压制成球状或块状，这就是“胰子”了。胰子在化学组成上和今天的香皂极相近。而且，产品种类更是多样，桂花胰子、玫瑰胰子……与今天各种带有不同香味的肥皂已颇相似了。

此外，人们今天仍在使用的碱和茶麸（俗称茶籽饼），在古代中国早已使用，虽然最早使用的年代不详，但最晚在明、清时期已广泛运用。碱是碳酸钠晶体，而茶麸则是油菜籽榨油后的副产品，将它捣烂用水浸出的液汁中含有皂素，也有良好的去垢效果。